Akkurat nok kobber til å holde tyvene unna

Telekommunikasjonsselskaper spiller en stor rolle i hverdagen vår. Mobilnettverk tilbyr tale- og datakommunikasjon for bedrifter, nødetater, for å holde kontakten med venner og familie, surfe på sosiale medier, holde seg oppdatert på de siste nyhetene og mye mer. Med 5G-teknologien vil mange flere industrielle bruksområder også bli avhengige av mobilnettverk. Dette kan omfatte sikkerhets- og overvåkingsapplikasjoner, smarte strømnett og deteksjon av vann- og gasslekkasjer. For privatpersoner kan fremskritt innen sikkerhet i telekommunikasjonsnettverk også bety flere smarte wearables, førerløse biler og andre nye bruksområder.

En av de viktigste komponentene i et telekommunikasjonssystem er jordingssystemet. Jordings- og jordingssystemer gir en foretrukket vei til jord for lynnedslag, noe som beskytter telekommunikasjonsinfrastruktur og arbeidstakere over hele verden. Når lynet slår ned i en godt jordet mobilmast eller annet utstyr, går mesteparten av den elektriske strømmen gjennom tårnstålet, jordingslederne og jordelektrodene på vei mot bakken i stedet for å gå gjennom følsomt utstyr som kan bli skadet. Denne foretrukne banen holder også høyspent strøm borte fra mennesker.

Kobber er den desidert beste jordingslederen som finnes på grunn av sin ledningsevne og fleksibilitet. Men det er også et svært verdifullt råstoff. Dette gjør kobberjordingskomponenter til hyppige mål for tyver, som stripper ledere og skinner fra mobilmaster og selger metallet som skrap. Når tyver ødelegger jordingssystemene, utsetter de mobilmastene for fare for å bli skadet av lynnedslag. Et lynnedslag som ikke er beskyttet av et jordingssystem, kan utgjøre en fare for mennesker og de systemene de er avhengige av hver dag.

Tyveri av kobber koster dyrt

En stor telekommunikasjonsleverandør i USA opplevde et høyt nivå av kobbertyverier, noe som kompromitterte jordingssystemene og førte til ublu reparasjonskostnader. Kostnaden for å erstatte en stjålet kobbertråd kan være mange ganger høyere enn prisen på selve ledningen på grunn av nedetid, materialer og arbeid. Telekommunikasjonsselskapet så en mulighet til å redusere kostnadene og beskytte kundene sine ved å legge til tyverisikring i jordingssystemene sine.

Tyvene tok selskapets jordspyd montert på tårn og tilfluktsrom, de ledende kablene som går fra disse jordspydene til jordelektrodesystemet under bakken, og kablene som forbinder gjerder og isbrostøtter med jordelektrodene under bakken. Både jordstengene og kablene inneholdt store mengder kobber, noe som gjorde dem verdifulle for kobbertyver.

Selskapet trengte en løsning som kunne avskrekke tyver uten å forstyrre funksjonen til de viktige jordingssystemene, samtidig som den sømløst kunne integreres med de eksisterende systemene.

Reduksjon av tyveri

nVent-teamet innså at de kunne bidra til å sette en stopper for tyveri og erstatningsutgifter for selskapet og hjelpe det med å betjene kundene sine bedre ved å tilby en tyverisikringskabel for de overjordiske kablene i jordingssystemene.

Løsningen, nVent ERICO Cu Bond Composite Cable, er laget av fortinnede kobbertråder på innsiden og en ring av fortinnede kobberbundne ståltråder på utsiden. Denne kabelen inneholder nok kobber og stål til å oppnå den ledningsevnen og ytelsen som trengs i jordingssystemer. Den fortinnede kobberbundne stålkonstruksjonen i kabelen beskytter også mot korrosjon, noe som betyr at ingeniører kan grave kabelen direkte ned i bakken uten å bekymre seg for skader over tid.

Ståltrådene på utsiden av tyverisikringskabelen får kabelen til å se ut som ståltråd, noe som er lite attraktivt for kobbertyver. De ytre trådene i kabelen er også magnetiske, noe som lurer tyver som tester kabler med en magnet for å se om det er stål eller kobber. Selv om ressurssterke tyver skulle oppdage at det er kobber på innsiden av de tyverisikrede kablene, vil ikke kobbermengden på innsiden være verdt innsatsen med å skille ut trådene.

I tillegg til å bytte ut kobberkabler med tyverisikre kabler, fant teleselskapet ut at å bytte ut kobberjordstenger med stenger laget av et alternativt metall ville være et godt bidrag til å forhindre tyveri på anleggene deres. Det er imidlertid ikke så enkelt som å bytte til et annet metall når man skal bytte ut jordstenger. Fordi jordingsstenger er en så viktig sikkerhetskomponent, må de ha høy ledningsevne og korrosjonsbestandighet.

Ingeniørene i nVent testet flere ulike materialer med tanke på ledningsevne, og kom frem til at galvanisert stål var et egnet alternativ for selskapet. Galvanisert stål oppfylte ytelsesstandardene under korrosjonstesting og var en akseptabel erstatning. Selv om galvaniserte stålledere har lavere ledningsevne enn kobberledere, gjør de jobben og har ingen verdi for tyver. nVent forsynte selskapet med nVent ERICO Theft Deterrent Galvanized Ground Bars som var prefabrikkerte med Cu Bond Composite-haler (for tilkobling til jordingskabler) som var forhåndssveiset til stolpene.

En skreddersydd løsning

nVent arbeidet med å integrere både tyverisikringskabelen og de galvaniserte jordstengene i teleselskapets eksisterende system ved å tilpasse forbindelsene mellom komponentene slik at de oppfylte teleselskapets spesifikke krav. Som et resultat av dette har selskapet opplevd at kobbertyveriet har sunket til nær null på anlegg som bruker nVent-løsninger.

nVent ga også opplæring på stedet til feltteknikere i store deler av USA om integrering av tyverisikringssystemet i det eksisterende nettverket. De lærte også opp teknikere i å utføre nVent ERICO Cadweld -tilkoblinger – metoden som brukes til å koble ledninger til jordelektroder, jordskinner og til installasjoner over bakken.

Selv om tyver på jakt etter skrapmetall kanskje ikke bryr seg om tapte anrop og ujevn service, gjør kundene det. Når systemene er beskyttet mot tyveri, kan telekommunikasjonsselskapet slutte å bekymre seg for lynskader og ødelagte jordingssystemer, og fortsette å fokusere på det viktige arbeidet med å opprettholde viktige forbindelser for kundene sine.