Wystarczająco dużo miedzi, aby zniechęcić złodziei z daleka

 Firmy telekomunikacyjne odgrywają dużą rolę w naszym codziennym życiu. Sieci komórkowe zapewniają komunikację głosową i transmisję danych dla biznesu i służb ratunkowych, umożliwiają pozostawanie w kontakcie przyjaciołom i rodzinom, przeglądanie mediów społecznościowych, bycie na bieżąco z najnowszymi wiadomościami i nie tylko. Wraz z pojawieniem się technologii 5G wiele innych zastosowań przemysłowych zacznie zależeć od sieci komórkowych. Może to obejmować aplikacje bezpieczeństwa i nadzoru, inteligentne sieci energetyczne oraz wykrywanie wycieków wody i gazu. Dla osób prywatnych postępy w zakresie bezpieczeństwa sieci telekomunikacyjnych mogą również oznaczać więcej inteligentnych urządzeń do noszenia, samochodów autonomicznych i innych nowatorskich zastosowań.

Jednym z najważniejszych elementów systemu telekomunikacyjnego jest jego system uziemienia. Systemy uziemienia i połączenia wyrównawczego zapewniają preferowaną drogę do ziemi w przypadku uderzeń pioruna, chroniąc infrastrukturę telekomunikacyjną i pracowników na całym świecie. Kiedy piorun uderza w dobrze uziemioną wieżę komórkową lub inny element wyposażenia, większość prądu elektrycznego przechodzi przez stal wieży, przewody uziemiające i elektrody uziemiające w drodze do ziemi, zamiast przechodzić przez wrażliwy sprzęt, który może zostać uszkodzony. Ta preferowana ścieżka utrzymuje również prądy elektryczne wysokiego napięcia z dala od ludzi.

Miedź jest zdecydowanie najlepszym dostępnym przewodem uziemiającym ze względu na przewodność i elastyczność. Jest to jednak również niezwykle cenny surowiec. To sprawia, że miedziane elementy uziemiające często stają się celem dla złodziei, którzy wymontowują przewodniki i pręty z wież komórkowych i sprzedają metal na złom. Gdy złodzieje niszczą systemy uziemienia, narażają wieże komórkowe na ryzyko uszkodzenia w wyniku uderzenia pioruna. Uderzenie pioruna, które nie zostanie powstrzymane przez system uziemienia, może zagrozić ludziom i systemom, na których polegają każdego dnia.

Kradzież miedzi wyrządza szkody

Duży dostawca usług telekomunikacyjnych w Stanach Zjednoczonych doświadczał wysokiego poziomu kradzieży miedzi, co zagrażało jego systemom uziemienia i powodowało wygórowane koszty napraw. Koszt wymiany skradzionego drutu miedzianego może być wielokrotnie większy niż cena samego drutu ze względu na przestoje, materiały i robociznę. Firma telekomunikacyjna dostrzegła możliwość obniżenia kosztów i ochrony klientów poprzez dodanie zabezpieczenia przed kradzieżą do swoich systemów uziemienia.

Złodzieje zabierali dostarczone przez firmę pręty uziemiające zamontowane na wieżach i wiatach, kable przewodzące biegnące od tych prętów uziemiających do systemu elektrod uziemiających poniżej poziomu gruntu oraz kable łączące ogrodzenia i podpory mostów lodowych z elektrodami uziemiającymi poniżej poziomu gruntu. Zarówno pręty uziemiające, jak i kable zawierały wysoki poziom miedzi, co stanowi łakomy kąsek dla złodziei.

Firma potrzebowała rozwiązania, które odstraszałoby złodziei bez zakłócania funkcjonowania ważnych systemów uziemienia, a jednocześnie płynnie integrowało się z istniejącymi systemami.

Ograniczenie kradzieży

Zespół nVent zdał sobie sprawę, że może pomóc firmie wyeliminować kradzieże i wydatki na wymianę oraz pomóc jej lepiej obsługiwać klientów, dostarczając kabel zapobiegający kradzieży dla przewodów naziemnych w systemach uziemienia.

Rozwiązanie, kabel kompozytowy nVent ERICO Cu Bond, składa się z ocynowanych miedzianych żył wewnątrz i pierścienia z ocynowanych miedzianych spajanych stalowych żył na zewnątrz. Kabel ten zawiera wystarczającą ilość miedzi i stali, aby osiągnąć przewodność i wydajność wymaganą w systemach uziemienia. Stalowa konstrukcja kabla z miedzi ocynowanej chroni również przed korozją, co oznacza, że inżynierowie mogą zakopać kabel bezpośrednio w ziemi, nie martwiąc się o uszkodzenia w miarę upływu czasu.

Stalowe splotki na zewnątrz kabla z zabezpieczeniem przed kradzieżą nadają jej wygląd stalowego drutu, co zniechęca złodziei miedzi. Zewnętrzne żyły kabla są również magnetyczne, wprowadzając w błąd złodziei, którzy testują kable za pomocą magnesu, aby sprawdzić, czy jest to stal czy miedź. Nawet gdyby pomysłowi złodzieje odkryli, że wewnątrz kabli z zabezpieczeniem przed kradzieżą znajduje się miedź, jej ilość w środku nie byłaby warta wysiłku związanego z oddzielaniem żył.

Oprócz zastąpienia kabli miedzianych kablami z zabezpieczeniem przed kradzieżą firma telekomunikacyjna ustaliła, że zastąpienie miedzianych prętów uziemiających prętami wykonanymi z metalu alternatywnego znacznie przyczyni się do zapobiegania kradzieżom w narażonych lokalizacjach. Jednak wymiana listew uziemiających nie jest tak prosta, jak zmiana metalu na inny. Ponieważ pręty uziemiające są tak ważnym elementem bezpieczeństwa, muszą osiągać wysoki poziom przewodności i odporności na korozję.

Inżynierowie nVent przetestowali kilka różnych materiałów pod kątem przewodności i zidentyfikowali stal ocynkowaną jako odpowiednią alternatywę dla firmy. Stal ocynkowana spełniała normy wydajności podczas testów korozyjnych, aby być akceptowalnym zamiennikiem. Ocynkowane przewody stalowe mają niższą przewodność w porównaniu z przewodami miedzianymi, ale spełniają swoją funkcję i nie mają żadnej wartości dla złodziei. Firma nVent dostarczyła przedsiębiorstwu prefabrykowane ocynkowane pręty uziemiające z zabezpieczeniem przed kradzieżą nVent ERICO z ogonami kompozytowymi Cu Bond (do podłączenia do kabli uziemiających) wstępnie przyspawanymi do prętów.

Dostosowane rozwiązanie

Firma nVent pracowała nad zintegrowaniem zarówno kabla z zabezpieczeniem przed kradzieżą, jak i prętów uziemiających ze stali ocynkowanej z istniejącym systemem przedsiębiorstwa telekomunikacyjnego, dostosowując połączenia między komponentami do specyficznych wymagań. W rezultacie przedsiębiorstwo odnotowało spadek kradzieży miedzi bliski zeru w zakładach wykorzystujących rozwiązania firmy nVent.

Firma nVent zapewniła również szkolenie na miejscu dla techników terenowych w dużej części Stanów Zjednoczonych w zakresie integracji systemu zabezpieczającego przed kradzieżą z istniejącą siecią. Przeszkolono również techników w zakresie wykonywania połączeń nVent ERICO Cadweld — metody stosowanej do podłączania przewodów do elektrod uziemiających, prętów uziemiających i urządzeń naziemnych.

Choć złodzieje poszukujący złomu nie muszą przejmować się przerwanymi połączeniami i nieregularnością w dostawie usług, to klienci z pewnością tak. Chroniąc swoje systemy przed kradzieżą, przedsiębiorstwo telekomunikacyjne może przestać martwić się uszkodzeniami spowodowanymi wyładowaniami atmosferycznymi i naruszonymi systemami uziemienia i nadal koncentrować się na ważnej pracy, jaką jest utrzymywanie niezbędnych połączeń dla swoich klientów.