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Cada año, se instalan millones de servidores de datos en todo el mundo, y la densidad de equipos en los centros de datos de alto rendimiento continúa impulsando las necesidades de tecnologías de refrigeración más eficientes y efectivas. En marzo de 2021, nVent y CoolIT anunciaron una alianza estratégica que ofrece a los clientes soluciones completas y fiables de protección de armarios refrigerados por líquido de alta densidad. 

Muchos centros de datos de informática de alto rendimiento (HPC) se encuentran en instituciones de investigación. Estas instituciones utilizan la capacidad informática avanzada de los servidores HPC para ofrecer innovaciones críticas, descubriendo los misterios del universo y nuevas posibilidades en las ciencias de la tecnología, la energía y los materiales.  

Para generar la potencia informática necesaria para la investigación de vanguardia, un centro de investigación de HPC en Berlín (Alemania) utiliza tecnología de TI avanzada y chips empaquetados muy juntos. Este equipo es caro y frágil: debe mantenerse a temperaturas óptimas para funcionar de forma eficiente y puede romperse si se calienta demasiado. Sin embargo, los sistemas y chips HPC generan una gran cantidad de calor durante las operaciones normales, lo que complica las cosas para los administradores de centros de datos del centro de investigación. 

La combinación de las soluciones nVent y CoolIT fue una gran opción para el centro de investigación, ya que las dos empresas podían ofrecer una refrigeración líquida avanzada que enfriaba directamente chips de alto rendimiento, así como tecnología que encajaba en la infraestructura de las instalaciones.  

Combinación de refrigeración líquida y con aire 

La solución de refrigeración líquida directa de CoolIT para el centro de investigación utilizaba un circuito líquido cerrado. El refrigerante se introduce en el sistema mediante grandes conductos de suministro situados en la zona inferior de las estanterías, y una unidad de distribución de refrigerante (CDU) controla el caudal del refrigerante a través del sistema. Este sistema de refrigeración líquida directa enfría los chips en los racks que necesitan llevar la mayor carga informática. Los racks que contienen equipos utilizados para tareas menos exigentes, como la administración de redes, no tienen instalada la refrigeración directa al chip, ya que no requieren la misma refrigeración intensiva.  

Todos los racks del centro de investigación también están equipados con intercambiadores de calor de puerta trasera de montaje en rack nVent SCHROFF (RDHX). El RDHX es una solución activa de aire a líquido con ventiladores que extraen el aire caliente del rack y lo pasan por el intercambiador de calor. Un sensor de presión diferencial integrado controla el flujo de aire para adaptarse a las necesidades de refrigeración del equipo, minimizando el consumo de energía de la unidad. Un kit de control de agua también regula el flujo de agua en función de la carga de calor actual.  

El RDHX se instala directamente en el rack del equipo como una puerta trasera completa e independiente. Este sistema de refrigeración híbrido monta dos tecnologías de refrigeración diferentes (refrigeración por aire y líquido) en el mismo rack y captura el calor de todo el sistema. El diseño de la puerta trasera de nVent también incluye un marco separado para la puerta, lo que facilitará la retroalimentación de los racks cuando el centro necesite agregar potencia informática adicional. 

Una asociación a largo plazo 

El proyecto completo de diseño e implementación del centro de datos HPC del centro de investigación llevó dos años. La experiencia de nVent en el campo de la infraestructura electrónica combinada con la tecnología de refrigeración de vanguardia de CoolIT ayudó a mantener el proyecto en marcha y a ofrecer una solución que funcionaba para el cliente. 

“Un proyecto de este tipo solo se puede realizar con éxito si todas las partes implicadas aportan el más alto nivel de compromiso y conocimiento”, afirma Markus Gerber, director de ventas de soluciones de redes y centros de datos en Europa. “En este caso, tuvimos el placer de trabajar estrechamente con nuestros compañeros de CoolIT. Es fascinante ver cómo este complejo proyecto sienta las bases para una investigación de alta calidad, y eso me enorgullece”.